Críticas │ A Serpente na Sombra do Macaco (1979)

A Serpente na Sombra do Macaco (1979) – Snake in the Monkey’s Shadow / Snake Fist vs. the Dragon

A Serpente na Sombra do Macaco (Snake in the Monkey’s Shadow / Snake Fist vs. the Dragon, 1979), lançado em 1979, é um filme de artes marciais de Hong Kong do gênero Kung-Fu, dirigido por Sum Cheung (ou Cheung Sum), e estrelado por John Chang (ou John Cheung Ng-Long), Charlie Chan (Charlie Chan Yiu-lam / Yao Lin Chen), Wilson Tong (ou Wilson Tong Wai-Shing), e Lin-Yu Shin (ou Pomson Shi).

A trama segue um jovem aprendiz que busca vingar seu mestre, morto por assassinos especialistas no estilo da cobra, aprendendo técnicas de boxe bêbado e o estilo do macaco. Apresenta uma rivalidade entre o “Estilo da Cobra” (Snake Fist) e o “Estilo do Macaco” (Monkey Style), combinados com o “Punho Bêbado” (Drunken Fist). O filme apresenta diversas técnicas de Kung-Fu. Embora estilos com nomes semelhantes sejam praticados na vida real, o filme frequentemente apresenta sua própria interpretação de cada um deles.

Um mestre do ‘estilo da serpente’ viaja pelas terras da China antiga, impondo sua maestria aos outros, até que encontra um mestre do ‘estilo do macaco’, vivendo nos arredores de uma pequena cidade, que o derrota impiedosamente. O ‘mestre da serpente’ parte jurando vingança.

Um jovem camponês, intimidado por nobres locais, busca aprender o estilo ‘boxe bêbado’ com o chefe de uma escola de artes marciais local. O garoto aprende e, eventualmente, conhece e se torna amigo do mestre do ‘estilo do macaco’. Quando o rapaz derrota seus antigos algozes, o patriarca da nobreza desafia o professor do garoto, o ‘mestre bêbado’, que derrota todos eles.

Envergonhados, os nobres contratam dois assassinos do ‘estilo da serpente’, um dos quais é o mestre que foi derrotado pelo mestre do ‘estilo do macaco’. Eles matam todos, exceto o jovem camponês, por considerá-lo fraco e inábil demais para ser digno de sua honra. O ingênuo ajudante de peixeiro, então, combina o ‘boxe bêbado’ com o ‘estilo do macaco’, em uma tentativa de derrotar os “assassinos da serpente”.

A Serpente na Sombra do Macaco (Snake in the Monkey’s Shadow / Snake Fist vs. the Dragon, 1979), conta, então, a história de um entregador humilhado, Liang Shiao Chai (John Chang), que aprende kung-fu com um mestre, que é posteriormente morto por dois praticantes do ‘estilo da cobra’. Assim, o jovem treina para o confronto final.

O filme aproveitou a popularidade dos filmes de Jackie Chan da época (como Punhos de Serpente / A Serpente na Sombra da Águia (Snake in the Eagle’s Shadow / Eagle’s Shadow / Bruce vs. Snake in Eagle’s Shadow, 1978), dirigido por Yuen Woo-Ping (renomado coreógrafo de artes marciais de Matrix (The Matrix, 1999)), frequentemente apontado como o filme que estabeleceu a fórmula da ação cômica), focando em lutas coreografadas e um herói subestimado, mas em vez de um gato e uma cobra de verdade lutando, nesta versão temos um macaco de verdade lutando com uma cobra, que é a chave para derrotar os dois principais vilões.

Uma comédia dramática de kung-fu divertida, típica do gênero e evocativa de um período em que o filme de Jackie Chan, O Mestre Invencível (Drunken Master / Drunken Master I / Eagle Claw / Snake Fist / Cat’s Paw, Part 2, 1978), e outros, deram início a uma onda de filmes de Hong Kong de estilo inovador, todos seguindo a mesma premissa.

Os fãs já devem conhecer a fórmula: um jovem desastrado decide aprender artes marciais depois de ser derrotado por um ou mais bandidos. O professor se recusa a deixá-lo aprender, mas eventualmente a habilidade e o entusiasmo do jovem o levam a aceitar a oferta de um novo aluno.

O jovem usa suas novas habilidades para derrotar aqueles que o haviam enfrentado anteriormente, e os bandidos revidam atacando a escola. Eventualmente, ajuda externa é chamada, pessoas morrem, a história toma um rumo dramático e tudo culmina em uma longa batalha até a morte, no final do filme.

Um clássico do Kung-Fu! Possivelmente o melhor no gênero “aluno vinga a morte de seu mestre”, repleto de sequências bem coreografadas que impressionam pela pura habilidade.

A história começa com uma narração em off dizendo que, quando o ‘estilo da serpente’ do kung-fu estava no auge, um lutador implacável chamado Hsia Sa (Charlie Chan), era um dos maiores expoentes desse estilo. O ‘estilo da serpente’ pode ser cruel, e Hsia Sa era um lutador impiedoso, com a ambição de dominar o mundo das lutas e ter matado muitos especialistas, até que um dia desafiou um perito em ‘estilo do macaco’, chamado Koo Ting-sang (Lin-Yu Shin), e eles realizaram um duelo.

Enquanto Hsia Sa caminhava por uma selva, viu Koo Ting-sang surgir do nada e saltar de árvore em árvore até descer no chão. Koo Ting-sang perguntou por que Hsia Sa o havia desafiado, dizendo que queria matá-lo. Hsia Sa respondeu que ele estava certo e que naquele dia morreria. Koo Ting-sang, chocado com as palavras de Hsia Sa, disse que ele era arrogante em relação ao seu estilo e também comentou que, embora o ‘estilo da serpente’ de Hsia Sa fosse ótimo, seu ‘estilo do macaco’ podia matar cobras.

Koo Ting-sang, então, o enfrentou em uma longa luta, derrotando-o e ferindo-o gravemente. Embora pudesse facilmente matá-lo, Koo Ting-sang poupa a vida de Hsia Sa, e este comenta que se Koo Ting-sang não o matar agora, ele se arrependerá. No entanto, Koo Ting-sang ri da ameaça, dizendo que se conseguiu derrotá-lo uma vez, pode fazê-lo novamente, e Hsia Sa cambaleia para longe.

A história então gira em torno de Liang Shiao Chai (John Chang), frequentemente chamado apenas de Lung, um jovem e pobre vendedor de peixe, que aspira aprender kung-fu. Após atrasar a entrega de peixe para a rica família de Master Yan Fung Tien (Tien Si Tang), ele é submetido a um ataque brutal e humilhante por dois dos filhos de Yan.

Embora o interesse de Lung pelo kung-fu se limitasse a espionar uma escola local, esse incidente o força a procurar Teacher Ho (Tsau Seng Hau), o especialista em Kung-Fu do “Estilo Bêbado”, que dirige a escola. Apesar de seu apelo por uma vaga, Ho insiste que a escola está lotada. Para se livrar de Lung, o professor o engana, fazendo-o se embriagar e desmaiar.

Lung acorda no campo, diante de uma cobra mortal. É aí que entra Koo Ting-sang, o especialista em kung-fu do ‘estilo do macaco’, que salva Lung daquela situação de perigo mortal.

Lung retorna a Ho e consegue, com sua astúcia, uma vaga na escola, mas apenas como “faxineiro”. Um dia, o Professor Ho flagra seus alunos se unindo contra Lung e, impressionado com a coragem do garoto, lhe oferece uma vaga como aluno. Lung, então, visita Koo Ting-sang com um presente em agradecimento por um favor anterior; em troca, Koo oferece a Lung aulas de ‘estilo do macaco’, porém, ao descobrir que seu futuro professor é, na verdade, um macaco de verdade, Lung recusa a oferta. Em vez disso, Lung demonstra sua recém-adquirida habilidade de ‘estilo bêbado’ para Koo Ting-sang, vingando-se dos irmãos Yan, que convenientemente chegaram para tomar posse das terras de Koo.

Como resultado dessa vingança, a família Yan reclama diretamente com o Professor Ho. Embora Ho não aprecie a atenção gerada pelas ações de seu aluno, ele fica ainda menos satisfeito com a arrogância da família Yan, o que resulta em uma briga que obriga a família Yan a voltar para casa derrotada e humilhada. Enquanto se recuperam da derrota, o pai é informado por um ajudante de que dois especialistas em ‘estilo da serpente’ estão passando pela região, e então os convoca para assassinar o Professor Ho.

Lung chega à escola e encontra Ho sendo atacado pelos mestres do ‘estilo da serpente’, Hsia Sa (Charlie Chan), e seu parceiro Lun Chun (Wilson Tong). Apesar de ter ajudado seu professor, os assassinos derrotam os dois e matam o Professor Ho. O mestre do ‘punho bêbado’, então, é morto pela dupla mortal de ‘punhos de serpente’, em uma grande batalha. Assim, seu único aluno foge para se tornar um lutador secreto e especialista, e vingar seu mestre.

Mal consciente, Lung cambaleia até Koo Ting-sang, para descrever o ocorrido. Koo Ting-sang (que é um lenhador, também um lutador experiente e inimigo declarado do estilo “Punho da Serpente”), então, percebe que lutou e derrotou um dos especialistas em ‘estilo da serpente’, na sequência de abertura do filme e que eles poderiam estar atrás dele por vingança. De fato, isso se confirma e Koo Ting-sang, que conseguia lidar com uma única “serpente”, é derrotado pelo poder combinado de duas.

Determinado a vingar a morte de Ho e Koo, Lung constrói um campo de treinamento para aprimorar sua técnica. O espectador é levado a uma longa cena em que Lung se equilibra sobre vasos e utiliza um elaborado boneco de madeira giratório, além de uma sensacional e espetacular cena crucial em que o mestre de Koo, um macaco de verdade, mata uma cobra. Após observar, ver e compreender este comportamento, Lung tem uma ideia criativa: combinar elementos do ‘estilo do macaco’ com sua ‘técnica do bêbado’.

A luta final entre Lung e os dois peritos em ‘estilo da serpente’ ocorre em um terreno aberto e gramado. Lung morde simbolicamente a mão de seu oponente, imitando a maneira como o macaco de Koo matou a serpente, e após uma longa e árdua luta, Lung tenta derrotar e matar ambos os especialistas, vingando o Professor Ho e Koo Ting-Sang.

Onde A Serpente na Sombra do Macaco (Snake in the Monkey’s Shadow / Snake Fist vs. the Dragon, 1979) se destaca, é na qualidade da ação oferecida. Os diversos artistas marciais são realmente muito bons, e suas lutas e treinamentos mantêm o interesse do público através dos três estilos diferentes envolvidos: o desajeitado ‘estilo bêbado’; o ágil e flexível ‘estilo do macaco’; e o rápido e mortal ‘estilo da serpente’. Adicione a isso várias sequências de luta envolvendo os diferentes estilos se enfrentando, com um estilo completamente novo sendo desenvolvido no processo, o do ‘macaco bêbado’, e uma cena de luta quase profunda entre uma cobra e um macaco de verdade, e você terá uma noite inteira de entretenimento para o fã médio de kung-fu. Ignore a falta de orçamento e a familiaridade do enredo, e simplesmente relaxe e assista a algumas ótimas lutas de kung-fu que não dão trégua. Não há momentos lentos ou áreas muito fracas no filme; em vez disso, ele oferece entretenimento repleto de ação do início ao fim.

John Chang não é Jackie Chan, mas se sai bem no papel principal, fazendo uma transição eficaz de novato desorientado para mestre de artes marciais moderno. O elenco de apoio é muito eficiente e conta com alguns artistas muito habilidosos, que fazem movimentos complexos parecerem simples e fáceis de executar.

Filmes de artes marciais não eram muito valorizados nos EUA, mesmo tendo atuações excelentes… Nunca recebem o respeito que merecem! Eram conhecidos como “Grindhouse de Kung-Fu”: refere-se à exibição e popularização de filmes de artes marciais de baixo orçamento, principalmente de Hong Kong, nos cinemas americanos decadentes, durante as décadas de 1970 e 1980; esses cinemas, conhecidos como grindhouses, eram famosos por passar sessões duplas (double features) de filmes de “exploração” (exploitation films), incluindo terror, splatter (subgênero de terror focado em violência gráfica extrema), e, a partir do sucesso de Bruce Lee, muito kung-fu, focando em violência gráfica e ação intensa.

Este filme aqui é divertido e o astro fez um ótimo trabalho de atuação! É um exemplo perfeito de filme divertido, sem uma única cena desnecessária. Claro que as cenas de luta (normalmente o motivo pelo qual você assiste a um filme de kung-fu), são ótimas. Tem um bom senso de humor e um ritmo excelente. A coreografia das lutas é excepcional. O humor é intenso, principalmente no início do filme, e a dublagem em inglês, típica da época, reforça os aspectos cômicos da trama.

Dessa forma, o filme se destaca muito acima de produções similares da mesma época, até mesmo de clássicos aclamados.

Divirta-se!